Cabezales para barriles cerveza

Lo cabezales para barriles de cerveza se encargan de conectar el barril y el tirador. Es el elemento que permite la entrada de gas (CO2) en los barriles y hace que la cerveza suba hasta los grifos dispensadores de cerveza.

Los cabezales de acero inoxidable por sus características y prestaciones son los más utilizados. Constan de dos tomas, una de entrada de gas y otra de salida de cerveza con una válvula antirretorno en cada una de ellas, disponiendo de un mecanismo de seguridad que impide la salida de CO2 cuando el cabezal no se está conectado con el espadín.

La correcta instalación y mantenimiento de los cabezales es crucial, ya que cualquier fallo puede causar oxidación o pérdida de carbonatación.

No todas las marcas de cerveza de barril utilizan el mismo tipo de válvula en el barril. Cada «sistema» diferente requiere que coincida con el cabezal adecuado a la válvula del barril.

Tipos de cabezales:

Cabezal A – Flat Top German o Alumasc

El cabezal tipo A es uno de los más antiguos y utilizados en cervezas alemanas y europeas tradicionales. Tiene un diseño plano con dos conectores separados para gas y cerveza, y se introduce empujándolo hacia abajo y girándolo para asegurar.

Cervezas comunes compatibles con el cabezal A: Warsteiner, Paulaner, Franziskaner, Hoegaarden, Bitburger, Weihenstephan, Kronenbourg, Lowenbrau, Starpramen.

Características técnicas:

Conexión: Vertical, tipo palanca de presión.

Acoplamiento: Empuje hacia abajo y giro para fijar (diferente de los tipo D o S que son más giratorios).

Cabezal D – American Sankey

El cabezal tipo D es el más común en América del Norte y en muchos países de América Latina. Se llama “Sankey” por su inventor y se caracteriza por tener una sola conexión central que maneja tanto el gas como la cerveza a través de una válvula interior.

Utilizado por las cerveceras: Miller, Modelo, Coors, Pubkeg, Labatt, Molson Coors, Anheuser Busch y la mayoría

Cabezal G – Grundy/Trilobe

El cabezal tipo G se puede decir que es un sistema de brida circular pero con tres lados cortados, estos lados cortados de la válvula se hace coincidir con las chavetas del cabezal que queda abrazando a la válvula y se hace girar levemente hasta hacer tope. Utilizado por las cerveceras: Caffrey, Anchor Steam, Fuller, Bass, Boddingtons, Estrella Galicia, Estrella Damm, Moritz, Budweiser, Estrella Levante, Grolsch, Tennents.

Cabezal L

Es el cabezal menos utilizado por las empresas cerveceras. Utilizado principalmente para bebidas carbonatadas (refrescos). Es de tipo brida circular y el sistema de conexión es similar al tipo A y M mediante un desplazamiento lateral/horizontal del cabezal sobre la válvula o espadín del barril hasta llegar al tope.

Cabezal M – Combi

El cabezal M es de brida circular, el cuerpo es el mismo que el del tipo A pero la configuración de la sonda es única. Utilizado recientemente en el mercado EEUU.Se conecta a la válvula del barril desplazándolo lateralmente por su cara superior hasta hacer tope. Utilizado por las cerveceras: Einbecker, Veltins, Almogavers, Schneider, Aventinus.

Cabezal S – European Sankey

El cabezal tipo S es muy similar al tipo D, pero ligeramente más largo y con diferencias internas. Se usa sobre todo en cervezas europeas importadas y se conoce como “Sankey europeo”. Es uno de los cabezales más comunes en Europa y en muchos sistemas de bares modernos.

Muy utilizado por cerveceras europeas como: Heineken, Amstel, Becks, Aguila, Carlsberg, Leffe, Mahou, San Miguel, Cruzcampo.

Cabezal U – U/E.C.

Aun siendo similar al cabezal S  no son intercambiables entre ellos, es un sistema poco utilizado siendo el sistema de anclaje a la válvula similar al tipo S y D, girando el cabezal hasta hacer tope en la válvula. Este sistema es utilizado por las cerveceras: Guinness, Harp, John Courage, Smithwicks, Kilkenny.

Cabezal KeyKeg

Unicamente compatible con los barriles plásticos que incorporan bolsa interior (cómo un Bag in Box), podemos encontrarlo en barriles KeyKeg y de otros fabricantes que utilizan el sistema KeyKeg. Casi siempre vinculado a la cerveza artesana.

Aunque el conector parece un tipo A (alemán), requiere un acoplador específico para KeyKeg.  Este cabezal se encaja presionando hacia abajo y se gira para fijar, como el tipo A tradicional. No es compatible con barriles de acero tradicionales.

Corny Pin-Lock y Ball-Lock

El cabezal Ball-Lock y el Pin-Lock tienen el mismo funcionamiento, tienen un bloqueo de bola para barriles Cornelius, pero, no son intercambiables ya que la manera de anclaje es diferente, los Ball-Lock son a presión, de esta manera encajan las bolas del cabezal sobre las crestas de la válvula y los Pin-Lock se conectan mediante un giro sobre los pernos que tienen las válvulas. Están compuestos por un cabezal blanco para la entrada del gas y negro para la salida de cerveza. Ambos conectores tienen una boquilla de encaje moldeada para la válvula de barril.